Kiara Neri
Summary – The Use of Force by Military Vessel Protection Detachments
The success of military vessel protection detachments (VPDs) on board civilian ships has given rise to questions concerning the legal rules regulating such practice, particularly as regards the use of force. This article aims to define the legal nature of VPDs so as to determine the applicable regime. Operations carried out by VPDs are in principle neither maritime law enforcement operations nor military operations governed by Article 2(4) of the UN Charter. They can therefore be qualified as sui generis operations governed, to begin with, by the rules on self-defence. Other rules however governing the recourse to force in international law remain applicable in certain circumstances such as human rights or certain basic principles of the law of the sea.
Résumé – L’usage de la force par les équipes de protection embarquées militaires
Le succès des équipes de protection embarquées (EPE) militaires à bord des navires marchants fait naitre des interrogations quant aux règles juridiques qui encadrent cette pratique, notamment en matière d’emploi de la force. Le présent article s’attache à définir la nature juridique des EPE afin de déterminer le régime applicable. Les opérations menées par les EPE ne sont en principe ni des opérations de police en mer, ni des opérations militaires régies par l’article 2(4) de la Charte des Nations Unies. Elles peuvent alors être qualifiées d’opérations sui generis régies dans un premier temps par les règles relatives à la légitime défense. D’autres règles régissant l’emploi de la force en droit international demeurent néanmoins applicables dans certaines circonstances tels que les droits de l’homme ou certains principes minimaux du droit de la mer.
Samenvatting – Het Gebruik van Geweld door Militaire Vessel Protection Detachments
Het succes van militaire vessel protection detachments (VPDs) aan boord van civiele schepen heeft aanleiding gegeven tot vragen betreffende de juridische regelgeving die op dit gebruik van toepassing is, met name wat betreft het gebruik van geweld. Dit artikel poogt het juridische karakter van VPDs te definiëren zodat het toepasselijke juridische regime vastgesteld kan worden. In principe zijn operaties uitgevoerd door VDPs noch maritieme rechtshandhaving, noch militaire operaties onder article 2(4) van het VN Handvest. Ze kunnen derhalve gekwalificeerd worden als sui generis operaties die in eerste instantie beheerst worden door regels omtrent zelfverdediging. Echter, andere regels die het gebruik van geweld in internationaal recht beheersen blijven in bepaalde omstandigheden van toepassing, zoals de mensenrechten of bepaalde principes van het zeerecht.
Zusammenfassung – Die Gewaltanwendung durch militärische ‘Vessel Protection Detachments’
Der Erfolg von militärischen ‘Vessel Protection Detachments’ (VPDs) an Bord von zivilen Schiffen wirft einige Fragen hinsichtlich der rechtlichen Regelungen dieser Praxis auf, insbesondere im Zusammenhang mit Gewaltanwendung. Der vorliegende Beitrag zielt auf eine Definition der Rechtsnatur von VPDs ab, um so die anwendbaren Rechtsnormen zu bestimmen. Von VPDs durchgeführte Einsätze sind an sich weder als Einsätze zur Durchsetzung des Seerechts noch als militärische Einsätze gemäß Art. 2 IV UN-Charta einzuordnen. Sie können daher als Einsätze sui generis qualifiziert werden, die zunächst einmal den Bestimmungen über die Selbstverteidigung unterliegen. Weitere völkerrechtliche Bestimmungen im Zusammenhang mit Gewaltanwendung bleiben zudem in bestimmten Situationen anwendbar, etwa Menschenrechte oder grundlegende Aspekte des Seerechts.
Riassunto – L’Uso della Forza da parte di Distaccamenti Militari a Protezione delle Navi
Il successo dei “Vessel Protection Detachments” (VPD) imbarcati a bordo delle navi civili ha dato vita a diverse problematiche circa la normativa giuridica che regola tale pratica, in particolare per quanto riguarda l’uso della forza. Il presente articolo si propone di definire la natura giuridica dei VPD in modo da determinare il regime giuridico a loro applicabile. In linea di principio, le operazioni effettuate dai VPD non sono né operazioni di polizia in mare, né operazioni militari disciplinate dall’Articolo 2 (4) della Carta delle Nazioni Unite. Esse possono perciò essere definite come operazioni sui generis, disciplinate innanzitutto dalle norme riguardanti la legittima difesa. Tuttavia, altre norme che disciplinano il ricorso alla forza nel diritto internazionale continuano ad applicarsi in certe circostanze, quali i diritti umani o alcuni principi minimi del diritto del mare.
Resumen – El uso de la fuerza por los equipos de escolta militar a bordo de buques mercantes
El éxito de los equipos militares de escolta y protección («VPDs» en terminología al uso) a bordo de buques mercantes ha dado lugar a un buen número de cuestiones relativas a las normas jurídicas que regulan esa práctica, principalmente en lo que se refiere al uso de la fuerza. El presente artículo tiene por objeto estudiar la naturaleza jurídica de estos equipos a fín de determinar el régimen jurídico que les resulta de aplicación. Las operaciones que llevan a cabo para el cumplimiento de su finalidad no pertenecen, en principio, ni al ámbito de las operaciones de policía de mar, ni al de las operaciones militares llevadas a cabo al amparo del art. 2(4) de la Carta de las Naciones Unidas. Antes al contrario, podrían ser calificadas de operaciones un tanto sui generis reguladas, en principio, por las normas relativas al ejercicio de la legítima defensa y ello sin perjuicio, a su vez, que también son aplicables otras normas del Derecho Internacional dirigidas a regular y limitar el uso de la fuerza en determinadas circunstancias como son las referidas a la protección de los derechos humanos o, incluso, ciertos principios generales del Derecho del Mar.
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